専門店はやっぱりすごい

コンビニおにぎりの優秀さについては、すでに実証済みだ。ひと昔前までは、とにかく「米がギッシリ」と詰まって「固い」という印象しかなかったが、現在はふっくらと握られていて、どれもそれなりにおいしい。

そんなわけで、握り方においては、その数段上を行くであろう「おにぎり専門店」に行き、プロの技を確かめてみたいと思う。

店の戸を開けた途端、海苔のいい香りがプワーンと漂ってきた。ああ、もうこれだけでたまらない。腹が鳴る。

クリスマスも間近だというのに、店には年若いカップルが数組座っており、味噌汁とおにぎりのセットを仲睦まじく食べていた。いいねぇ…と、思わず目を細める。

「クリスマスもいいけど、日本人ならおにぎりだよな！」と若人の肩でも叩きたいところだったが、それどころではない。具を選ばなくては。

正直、あまりにどれも魅力的すぎて「…とても私には選べないわ」と思った。

例えば、イイ男数人に同時に求婚されたとしたら、こんな気持ちになるんじゃないだろうか。「私には選べないから、あなた達で決めて」というやつだ。（別名、かぐや姫方式とも言う。いま勝手に名付けた）

選考方法は格闘技、もしくは「誰が一番おにぎりをウマそうに食べるか」でお願いします。いや、お願いしますじゃない。具だ。具を選ばなくては。

それにしても、本当にどれもおいしそうで、かえって腹が立つほどだ。やっとの思いで具を決め、自転車をぶっ飛ばして帰ってきた。

容器を開けただけで、またしても海苔の香りがプワーンと部屋中に漂った。すごい。さすが専門店。いい海苔を選んで、上手に使っているのでしょうなぁ。

…まて。今回は具とか海苔とか、そういうことに着目したいんじゃない。見るべきところは握り方だったはずだ。

思わず主旨を忘れそうになるほどおいしそうで、なにやらワケが分からなくなりかけながら、まずは重さを量ってみた。多少バラつきはあるものの、どれも100グラム〜110グラムといったところである。

では、さっそく中の様子を見てみましょう。

ごはんが、一粒一粒しっかりとしている。固すぎず、さりとて柔らかすぎず、米自体が大変においしい。比べること自体間違っているのかもしれないが、やはりコンビニのおにぎりとは明らかに違う。

あまりにおいしく、一気に全部食べた。プロとは言うものの、握っていたのが貫禄ある主婦然とした女性だったことを思えば、このおにぎりは、きっとどこかの家の、普通のおにぎりなんだろう。

そういえば、母の握るおにぎりを久しく食べていない。

ダメなおにぎり

実は、おにぎりを作るのが下手だ。私にとって自作のおにぎりとは「とにかくゴハンが丸くなってりゃいい」くらいの認識なので、ハナからおいしく握ろうという意識がないのだ。

まずは、そのダメっぷりを、とくとご覧じろ。

とりあえず成形するだけで「ひと仕事おわった」ってなもんである。形になりさえすればいい。

いつもはこれをラップに包んで会社へ持って行くのだが、今回は海苔を巻いてこのまま食べてみた。専門店だってラップに包まれてないんだし、条件としては一緒だ。

「パカーッ」と効果音でも付けたかのように、おにぎりが割れた。というか、崩壊した。

まさかこれほどまで下手だとは。さっきまで列を成していた求婚者たちが、われ先に逃げ出すのが見える。待って。

いや、確かに今回は米が炊き上がったとき「ちょっと水が足りなかったかなー」とは思ったのだ。だからって、ここまで崩れるか。この崩れっぷりは、食べ物のそれではない。建築物とか土砂崩れとか、そういう類の壊れ方だ。

ふだん、いかにラップに助けられているかが、よーく分かった。ラップさまさまだ。

じゃあ、崩れないおにぎりって、どうやって作ればいいんだろう？