コネタ829

ここが以前から気になっていたお店、 『とんかつ平兵衛』

いつか一度は行ってみたいと思っていつつも、なぜか行けていないお店はないだろうか。

今日は思い切って、前々から気になっていたとんかつ屋に行ってみようと思う。

皆さまは、とんかつって何だろう？　という命題について考えさせられた事はありますか？

（梅田カズヒコ）

とんかつ平兵衛について、僕が聞いた噂

まずは事前に聞いた情報、噂をまとめてみよう。

さっそくお店にいってみたいと思う。
東京の中でもオリジナリティあふれる名店が多い事で知られる街、上野。

上野のマルイの近くに平兵衛はあった。

まずは店頭の宣伝文句を見てみよう。

見た感じは普通のお店だが、近づいて看板を見てみると

“他店で「とんかつ」等と称するものとは全く別の物です”
という売り文句が書かれている。

別の看板には

「肉は一切叩きません。叩かねば柔らかくできないという事は下手ということです」
と、さらりと他のとんかつ屋をアジテーションする言葉が書かれている。

そして最大の問題定義
「他店は傷害罪といえます」
というお言葉。これはつまり悪い油を使うとんかつ屋に対しての提言なのだが、なんだかただならぬとんかつへの思いが店に入る前から伝わってくる。

少ししりごみつつも財布の中を入念に確認し店内へ。

とりあえずは歓迎ムードに胸をなで下ろす。

「いらっしゃいませ。あ、すいません、ちょっとつめてもらっていいですか？」

カウンター１０席しかないお店にはすでに先客であふれている。ご主人は僕らのために席を空けてくれた。
なんだか頑固親父の居るお店で私語が厳禁だったり理不尽に怒られたりするかもしれない、などと最悪の事態を考えていたのでとりあえずは笑顔で歓迎してくれたご主人に一安心。
考え過ぎかもしれないけどはじめて行くお店っていろいろ考え過ぎてしまいません？　こうやって淡々と書いてるけどこのときはかなり緊張してました。

「何する？」
と聞かれたのでいち早く目的のとんかつ定食をオーダー。

「いやー、噂を聞いて来てみたんですが」
と僕が話しかけると、「あ、そうですか」と笑顔のご主人、お店が独自に作っているという小冊子をくれた。
なんだ、話せるじゃないか。（やや、リラックス）

とんかつが揚がるまで、約３０分。

僕らが陣取った席はちょうど油のそば。とんかつを揚げているところが間近に見えるアリーナ席だった。

しかし、とんかつを揚げているにもかかわらず、ジュワーといった音がまるで聞こえない。左の写真の奥の鍋を見てもらっても分かるが、あぶくがまるで立たなくて、見ようによっては何かを茹でているようにも見える。

「ジュワーってならないんですね。油の温度はどのぐらいなんですか？」

と店主に話しかけると
「うん、詳しくはさっきの小冊子を見て」
と返された。その後とんかつ定食ができあがるまでの約30分、店主がヒマそうな時を見計らって、話しかけてみたがご主人の回答は
「詳しくはその小冊子の10ページ目に載っているから」
と返されなかなか会話が発展しない。野暮な質問には答えないようだ。もしくは僕と同じような客がやってきて同じような質問ばかり繰り返すから答えるのが面倒くさいのかもしれない。

全１６ページに渡る小冊子から僕なりの解釈でこの不思議な調理法について端的に説明すると

お肉の肉汁が蒸発しないように温度設定をして揚げる事により、うま味を逃がさず、また揚げ物が焦げる事によって油が悪くなる事も防ぐという調理法のようだ。

しかし、お客さんが黙り込むと今度は主人のほうから話しかけてきた。
「うちはのとんかつは外より中のほうが温度が高いんだ」
だから、揚げたてのとんかつも素手でもてるんだ」
と、言葉通り揚げたてのとんかつをつかんでいた。「すごい！」というと、「まだすごくないよ」と返されてしまった。

そんなこんなで、ついに完成！