種類の多さにくらくら

ひとくちにビールと言っても何しろいろいろだ。今回は色を比べるという試みな訳だが、そもそもビールはすべてが例のあの琥珀色という訳ではないわけで。黒ビールのような濃色ビールがあったり、ベルギーには淡黄色で乳白色のホワイトビールなんてのもある。

発酵の仕方による種類、アルコール濃度による種類などの分類も複雑で、もろもろあわせると、世界にはメーカー銘柄だけで１万種類以上のビールがあるそうだ。

近所の小さなスーパーにすら約40種類が並んでいた（ビール風飲料含む）

一万種類。全部見比べるのか。無類のビール好きの私としては望むところなのだが、やりはじめたらさすがにきりがない。生活の道を踏み外してしまいそうだ。

今回は深く考えず、「日本で手軽に手に入って、発泡酒であろうとも“ビール”と認識して私が日頃よく飲んでいるもの」を中心に比べることにした。とんだ自分中心の選抜基準だが、思い入れがある分本気の調査となる。

よく飲むビール買ってきたよ

エントリーしたのは写真の11銘柄。たくさんの種類を比べたかったので、小さなサイズがあるものは小さい物を買ってきた。手前のかわいい缶、亡くなった酒好きの祖父が昼間に飲んでたのをよく見たものだ。……。あれ、平日だったよな……。

色比べ開始

調査はそれぞれのビールに番号を振りつつプラスチックコップにうつして行う。例のslimsほど色の薄いものは他にあるのか、そしてカロリーとの関係性はいかに？

はっ。

11種類のビールの入ったプラスチックのコップを前に、私は息を飲んでいた。思ったより、差、ナシだ。

うろたえながらも、しばらく目をちかちかさせながらじっと見つめる。11種類を闇雲に眺めていても分からないため、２つずつ比べてトーナメントを組んで濃い順に並べていくことにした。

単調な画像が続き大変恐縮なのですが、こうして眺めているうちに、闇に目が慣れるようにだんだん琥珀に目が慣れてきた。

すっかり泡が消えたビールを並び替え並び替えすることしばし。納得のいく濃淡順に11種類を並べることができた。

右から左へと濃くなっていってます

ちょっとした達成感。写真だとちょっと分かりにくいですが、我ながらきれいに並べ替えらたのではないかと思う。で、この結果を銘柄へ対応させたのが以下の表。

「薄いビール」として有名なバドワイザーだが、「薄い」のは味わいだけではなく、色もだった。そして「濃いビール」と言われるエビスは色も濃い。

……。そのまんまじゃん！

色の薄さとカロリーの高低の関係は

肝心のカロリーとの兼ね合いはどうだろう。やはりカロリーが低いビールほど色が薄いものなのだろうか。色の薄い物から並べて、カロリーの数値を表にしてみた。

ばらばらです！　きっぱりとばらばら！　いや、スリムス、淡麗グリーン、本生ブルーだけを取り出せば色の濃さとカロリーが比例関係にあると言えるのだが、それだけじゃ仕方ないですよね……。

畳み掛ける事実と混乱

そもそもビールの色の濃さというのは何によるものなのだろうか。調べによると色の濃さは麦芽を作る時の乾燥させる温度と、その焦がし具合で決まるらしい。生成された「メラノイジン」という物質が多いほどビールの色は濃くなるそうだ。これは味の濃さにもあまり関係がないという。なんだかカロリーにもあまり関係がなさそうな雲行き。がーん。

それにしても黒ビールの黒さってこうして見ると本当に黒い。いや、だから黒ビールなんだけど

さらに、「第３のビール」と呼ばれるビール風味アルコール飲料の中には、カラメル色素でビール色に着色をしているものも多いそう。ちゃ、着色。またいっきに話が複雑に。がーん。

四方八方から話の腰を折られよろよろだ。目を皿のようにしてビールの濃さを比べた今回。結局分かったのは、ビールの琥珀色ってきれいだよね！　ということだけだ。

何でもいい、ビールが好きだ

何にせよ、ビール好きとしてはそれでもビールの真実に一歩近づいた手応えはある。

もう調査はいいから飲んじゃえ

今回はいっぺんにたくさんビールを開けた。きっと残るだろうと思って、翌日、余った気の抜けたビールで煮る料理のレシピを用意していたのだが、結局当日中に全部飲み干しておりました。

どんな濃さでも、ビールが好きだ！　発泡酒も好きだ！　ビール風味アルコール飲料も大好きだ！　夏本番、ビールへの愛を高らかに表明したところで、今回はお開きです。