一見、普通のタクシーのようにも見えるが…

趣味で、車に立派なオーディオ・システムを積む人はけっこういるが、それと同じノリを、営業用のタクシーで実践しているかたが長崎にいる。その名もミュージック・タクシー！

「そ…、そんなのありだったんだ？」

今までのタクシーは一体なんだったんだと言いたくなるくらい、すばらしい趣味の世界がそこにあった。

（T・斎藤）

夕暮れ時の長崎の街をドライブ

装備はこのくらいにして、次はその音響を体感させていただくべく、夕暮れ時の長崎の街を走ってもらった。

♪Ｉ LOVE YOU, OK〜

「お！これは矢沢永吉じゃないですか！」

上戸さんは、「個人タクシージャズ研究会」というものにも参加していると事前に伺っていたので、てっきり車内で流れるのはジャズがメインだと思っていただけに意表を突かれた。なつかしい。

そういえば、学生時代はドライブしながらよく音楽を聴いたものだった。家に着いてもまだ続きを聴いていたくて、家の周りを用もなくグルグル走った。家のラジカセと違って車の方がスピーカーが４コあって快適な音響空間だった。

「お客さんでも、着いてもまだ乗っていたいとおっしゃるかたがたまにいますね。」

お気に入りの曲を集めてドライブ用のテープを作るのも好きだった。作っているうちに、だんだん意表を突いた曲を入れたくなり、そのためだけにラジオ体操のＣＤを買って来たりもした。尺八のＣＤも買ってしまったし、津軽三味線のＣＤも持ってる。意外にも深夜のドライブには尺八が合っていたし、早朝はラジオ体操の音楽がすがすがしい。

♪中央フリーウェイ〜

「おお！これは荒井由美じゃないですか！」

私の地元は茨城なのだが、これを聞くとよく中央道まで走りに行きたくなったものだ。でもたいていは「常磐フリーウェイ」の替え歌を歌って帰ってくるんだけど。。

（音楽は、いろいろな思い出を甦らせてくれます。）

ついでに、せっかくの機会なので、
タクシー運転手という職業について、私が日頃抱いていた疑問をたずねてみた。

１）　タクシー運転手はいつ眠るのか？

「今は、朝８時から昼２時まで寝てます。」
上戸さんは深夜型のタクシードライバーで、朝７時まで営業して、昼間寝るという。もちろん、個人タクシーだから、そうしなければならないというルールはなく、人それぞれ。

「ちなみに、タクシー会社に勤めていた頃は、朝５時〜８時の間に出勤して、それから21時間ぶっ通しで働いてました。その代わり翌日は丸1日休みです。」
タクシー会社の場合、1台を二人で共有する。人間は1日交代で、車は毎日働く。

しかしそれにしても、21時間連続って…。
途中で休憩を挟むとはいえ、どうやって生活リズムを作ればいいのかイメージが湧かない。。

話を聞いた限りでは、個人タクシーの方が断然楽そうに聞こえる。ならば…

２）　どうしてみんな個人タクシーにならないのか？

「タクシー会社に10年以上連続勤務しないと、個人タクシーになる権利が得られないんですよ。プロ野球のＦＡ権？あ、そうですね。そんな感じです。」
さらに、 試験に合格しなければならない。これは40問の○×式の筆記試験。法令と地理とあって、5年間無事故の人は地理は免除になるのだとか。

が、こういう制度になったのもつい最近のことで、ちょっと前までは個人タクシーの営業権の数が決まっており、誰かが辞めて空きができないと権利を得られない、非常に狭き門だった。（ということで、最近個人タクシーの数が急増している。）