「お前はもう物を作るな」

ということで工作を始めるのだが、一つ引っかかっていることがある。僕は工作が苦手な方で、当サイトにおいてもなるべく工作記事にはタッチしない方針をとっていた。

これはそんな中でも１年以上前に作った工作「湯気が天井からポタリマシーン」である。これのどこが「マシーン」で「工作」なのか、という読者の意見もあると思う。

記事を公開した時に、実際そういう意見が直接電話で僕のところに届いた。実家の父からだ。

父「あれは人に見せる物じゃない」
僕「…」
父「根本的にちょっと感覚が違うんじゃないのか」
僕「…」
父「お前はもう物を作るな」

若い頃の父は、技術者みたいな仕事をしていた。そういう人から見ると、僕の工作は見るに耐えない物らしい。…しかし、苦手だからといって遠ざかっていたら、進歩がない。父の忠告を振り払ってここは進めていきたいと思う。

「これなら出来ますよ」

今回はデイリーポータルZの工作ウィーク企画で、タミヤから材料を提供してもらうことになっている。僕の頭の中で、水あめを練る動作のイメージはだいたい出来上がっているのだが、具体的にどんな材料が必要なのかわからない。

編集部の安藤さんにイメージを伝えて、安藤さんが必要そうな材料を選別してくれることになった。

安藤「斎藤さん、工作が苦手って言ってましたけれど、これなら出来ますよ」
僕「ですよね、複雑な動きじゃないですよね（具体的にどう複雑じゃないのかわからないけど）」
安藤「これならモーターは一つでも大丈夫ですよー、期待しています。材料送りますね」

そうだよな、これならそんなに難しくないはずだ。自分の見通しを他人に保証してもらえて嬉しい。そして安藤さんは確か理系だったはずだ。そういう人が出来るというんだから出来るはずだ。

材料がそろう

ほどなくしてタミヤの工作材料が届いた。安藤さんが送ってくれたのは「モーターボックス」と「電池ボックス」と「ユニバーサルアーム」という商品。

水あめも買ってきた。

近所の駄菓子屋に水あめが置いてなかったらどうしよう、水あめを求めて駄菓子屋をいくつもまわるのなんてイヤだ。少し遠くても確実に置いてあるところに行くのが、この場合効率がいい。

そう思って日暮里にある駄菓子問屋に行ったら、結果的に道に迷い半日ロスすることになった。ちなみに日暮里の駄菓子問屋は駅からものすごく近いところにある（JRの駅から徒歩１分）ので、行ってみたい人は見逃さないようにしてみて下さい。

それから後日、近所の駄菓子屋（僕のうちから徒歩３分）に行ったら水あめはちゃんと売っていた。いや、別に良いんだ。色々と上手くいってはいないが、ちゃんと材料はそろった。確実に工作は進んでいる。

既製品が作れない

まず、モーターボックスと電池ボックスを組み立てるところから始めよう。

組み立てている時に役に立ったのは、ツイッターだ。わからないことをつぶやくと、夜遅い時間でもいろんな人がリプライをくれる。

色々とままならないこともあったが、「時間をかけてごちゃごちゃ見直したり組み替えたりしているとなんかいつの間にか動くようになっている」ということが何度もあり、モーターが動くところまでこぎつけた。

モーターが動いたときは嬉しさと驚きで思わず「キャ」っと悲鳴を上げてしまった。この作業に５時間くらいかかっているのだ。しかし、ここまでの過程を振り返ってみると、既製品を説明書通りに組み立てただけである。それでも一仕事終えたような気分になって、この日は就寝することにした。

練りの動きを実現できない

次は「ユニバーサルアーム」を動力に取り付ける作業に入る。ここは実際の練りの動きを決める重要な部分だ。しかし、具体的なやり方がわからないので、作業しながら考えることにする。

今度は「ギャッ」という悲鳴を上げてしまった。僕がなんとなく想定していたのはこういう動きである。

この竹トンボみたいな動きから、どうやって水あめを練る動作に持って行くのか。皆目見当がつかない。色々と組み方を変えても、それは「回り方が変化した竹トンボ」にしかならなかった。

デイリーポータルZ編集部に

どうしようもないので、日を改めて編集部に相談に向かう。対応してくれたのは工藤さんである。

僕「クランク？という物があるんですね」
工藤「ええ…材料がいくつか必要になるんですが、これはすぐに出来ますよ」

なるほど、大体のところは理解できた。たしかにやり方さえ聞いてしまえば全然難しくないことだ。材料は新橋にあるタミヤのショールームに行くのが一番確実なんだそうである。

工藤さんの「工」は工作の「工」だ。頼もしいな…。工藤さんが詳しい説明をしてくれるのを聞きながら、そんなことを僕は考えていた。

近くて遠いタミヤショップ

初めて訪れるタミヤショップ。工作用品や模型が飾られており、とてもかっこいい。

ただ、僕からするとやっぱり自分が場違いな気がするのだ。例えば、デパートの１階にある女性の化粧品売場に足を踏み入れたような。洗練されている方向が全然僕の方を向いていない、というか…。

気後れして工藤さんにアドバイスを受けた物を買うのに30分くらいかかってしまった。なぜか店員さんにうまく話しかけられなかったのだ（普段は全然そんなこと無いのに！）。

ちなみに僕は、編集部のある大森駅から新橋駅に来るまでに電車を乗り間違えている。もう、うまくいかないときは何をやっても駄目だ。

一回外でやってみる

タミヤショップを出てすぐに不安になる。果たしてこれでちゃんと動くのか。家に帰ってからまた追加の材料に気付く…というのはもう辛い。時間もあまりないのだ。

新橋の駅前で一度組み立ててみよう。ここなら必要な物が出てきた場合、タミヤショップにすぐ戻れる。