とにかく薬漬けの町

有名どころでもこんな感じなのだが、中小の製薬会社や個人経営の漢方薬のお店なども多い。信号機やコンビニよりも多い。適当な建物に向かって石を投げたら、なにかしら薬関係の会社やお店に当たるような気がする。

以下の写真も全部道修町のものです。

薬の神様

道修町にはこんな雑多なオフィスにまぎれるように小さな神社が設置されている。
祭られているのは、日本の神様「少彦名」と中国の神様「神農」。どちらも薬の神様として知られている。

わずかにあった仕事関係の願い事も、薬が絡んだ物だった。

江戸時代から薬の町

なんでこんなに薬ばかりの町なのか。少彦名神社には「くすりの道修町資料館」が併設されて、そのあたりの歴史が展示されている。館長さんに話を聴いてみました。

道修町の歴史は江戸時代までさかのぼる。当時、薬の原料を日本は外国から輸入していた。その原料を集めて検分し、全国に送る中継地点が道修町だったらしい。

こういった薬商人をルーツに持つ製薬大企業が、道修町やその周辺に今でも存在している。たとえば、田邊屋五兵衛→田辺三菱製薬、近江屋長兵衛→武田薬品といった具合だ。

しかし、現代になってもこの道修町には製薬会社は作られている。どうして未だにこうなっているのか。同業他社が集るメリットがあるようには思えないのだが…なんでなんでしょうか。

館長さんがわからないんじゃ、わからないよな、という気持になる。こんなにいろいろ展示してあるのに、核心部分は謎のままだ。