一度始めると、２時間でも３時間でも続けられてしまう、魔力がある物体だ。 かね上さんでは、選別で除かれたものを中心に集めて教材用に売っており、ホームページから注文することができる。内容は季節や注文した日によって違うため、何度でも楽しめる。

興味を持たれた方は、こちらのサイトに詳しい記載が載っているので読んで欲しい。子供向けの本も売っているので、買えば親子で楽しめる。

で、これ喰えるのか。

誰しもがこれを見て、「喰えるのかな……？」と思うだろう。僕も思った。
チリモンの中にはタイとかアジとか、食用魚として普及しているものも、多く混ざっている。食べてみようと思わないほうが、どうかしている。
さっそく食べてみよう。

ほんとは食べちゃダメ

と、あっさり食べてみたが、実は袋には食べちゃダメと書いてある。エビ・カニの仲間には、鋭いトゲがあり、口の中を傷つけるおそれがあるからだ。
実際、チリモンの９割以上は、小さいエビやカニの幼生で、鋭いとげがあり、手で掴むとたまにチクッと刺さるぐらいのもある。
実際、チリモンをそのまま食べてみると、味は悪くないのだが口当たりは悪く、ちくちくした感触がのどを伝っていくのまで分かる。

モンスターの●●

エビ・カニを大量に含む上に、魚を丸ごとといえば、この料理法がいいのでは無いだろうか。
エビカニの旨み、魚のアラの旨み、全部を生かしきるこの一品。臭み消しと甘味のために、ネギをちょっと加えた。

……反省点をまとめよう

水で煮ただけでは無理があった。
「モンスター」という語感だけに頼った料理名もダメだっただろう。ちなみに、潮汁にしたあとのモンスターの味は、「だしをとった後の煮干し」以外の何物でも無く、信じられないくらいマズかった。
しかしそれを乗り越えて、どうにかメイン食材としての道を模索できないか。

チリメンモンスターの弱点は３つ
１．ちくちくする。
２．旨みがすぐに逃げてゆく。
３．生臭い。

１は、煮てもちくちくするので、消すのは無理だ。むしろ辛い味にして、辛みの刺激と区別が付かないようにすればいいんじゃないか。
２の旨みは、逃げないよう、丸ごと閉じ込める料理にしたらいいのだろう。３の生臭さは、香味野菜でカバーでOK。
よし、はいできた！
これが僕の、モンスター料理に対する答えだ。

普通のシラスが一番うまい。

いろいろと試したが、チリモンは分類しながら時折つまみ食いするぐらいのペースが、一番いいように思える。鯛やヒラメの尾頭付きを一人で食べているという、不思議な満足感が、心を満たしてくれる。
とはいえ、チリモンには、フグやゴンズイなどの毒のある魚や、木片などのものたまに含まれているので、不用意に食べることは好ましくない。あくまでイタズラ心程度にとどめておいて下さい。

普通のしらすも一緒に買えます。おいしかった。