英語でアカウント登録＆宝の場所を検索

現在、ジオキャッシングの公式日本語ページは存在しない。パソコンを立ち上げ、英語のページを見ながらアカウントを登録することになるが、特に難しいことはない。知ってる英語はI love youの僕でも登録できた。
続いて、登録された宝のありかを調べる。
探したい地点の緯度・経度を公式サイトの宝検索に打ち込むと、その近くにある宝のありかが、グーグルマップ上に緯度・経度データとともに表示される。

ここからiPhoneが登場。
GPS測定アプリは、アプリストアにいくらでもある。僕はとりあえず「GPSロガー」という名前の無料アプリを使った。これに現在地の緯度・経度が表示されるので、それを見ながら目的の場所へと向かう。

まずは自宅の近くから探すのが手軽だろう。僕の住んでいるつくば市は外国人が多いせいか、60個前後と地方都市にしてはかなりの密度で宝が隠されている。今回は手始めに４つの宝を探すことにした。

１．反町の森公園

実は、ここは僕がデイリーの撮影でいつも利用する公園だ。
見ての通り、広さの割に人が少ないので、人目を気にせず、いろんなことができる。この慣れ親しんだ公園に、密かに宝が隠されていたのかと思うと、ちょっとびっくりする。

宝のありかの緯度と経度は、さっきPCの画面を見て紙にメモしてきた。そのメモとiPhone上の緯度・経度表示を見比べながら、宝の場所へと徐々に近づいていく。

指定された地点に着くと、そこは草むらだった。
とりあえず探してみようと、ちょっと分け入って探して回ったが、それはもう、ものすごい量の蚊がいて、何も見つからないわ、手足を刺されまくってボコボコに痒くなるわで、わけがわからなくなったので５分ぐらいで退散した。
宝探し失敗である。

２・Big　T

つくば市にお住まいの方でこの名前を聞けば、「ああ、あれね」と分かる人も多いかもしれない。
筑波大学正門にある、巨大なTの石柱のことだ。
僕はiPhoneが指し示す緯度・経度を見ながら、看板の方へと向かった。
しかし近くまで来ると、iPhoneは看板自体を指し示さず、少し別の方向を指し始めた。お宝はBig　Tそれ自体には隠されていないらしい。

おいおい、野生動物保護区かよという勢いの林である。さっきは草むら、今度は林。

うかつなことに、僕はこの日ハーフパンツにサンダルで来てしまい、林の探索は容易ではなかった。枯れ枝が足に刺さる。クモの巣が２メートルおきに顔にひっかかる。でも宝は見つからない。
そもそも、宝がどのような外見で、どのように隠されているかの情報も全くない。公式ページには、箱のおおまかな大きさが書かれているだけで、頼りはGPSのデータのみだ。捜索は難を極める。

GPSは最小でも、5〜10メートルの誤差が出る。
おおまかな位置を把握したら、あとはうろうろして、怪しいところをくまなく探すしかない。それでも見つからないので、いろいろな疑問が心に湧いてくる。

もしかしたら、そこの空き缶が宝ってオチなんじゃないか。
いや、実は転がってる朽木がくりぬいてあって、その中に隠されてるんじゃないか。
いや、それどころか、宝なんて誰かに捨てられてもう無いんじゃないか。
それどころか、そもそもこのゲーム自体が巨大な茶番なんじゃないか。

ゆらゆらと動く心。流れる汗。林を踏み分けるガサガサガサという足音。僕は宝の存在を信じて、宝を探し続けた。
そして目に入って来たものは。