まったりいこうぜー

米軍関係では苦い思い出がある。
以前、何も考えずに「わー、米軍基地だー」と言って外から写真を撮りまくっていたら、黒っぽい服の男に呼び止められ、身分証などを求められた上、デジカメで撮った写真の消去を命じられた。その人たちは、日本人が米軍と揉め事を起こさぬよう周辺を警備していた日本の自衛官だった （問題が起きてからだと面倒なのでその前段階で防ごうというもの）。

というわけなので、またうっかり近づいてあらぬ誤解を受けるのも、まったり系読み物サイトである当サイトに似つかわしくないので、あくまでも怪しまれない程度にゆるゆると周辺をドライブしたいと思う。

地図で見たら石油貯蔵施設の対岸が、距離も近く雰囲気的にも怒られなさそうな感じだったので、まずはそこをカーナビの目的地にセットした。

するとカーナビの地図にも堂々と「米軍貯油所」と記載されているではないか。あれ？わりと公然の施設なのだろうか。

グーグルマップ上で「米海軍弾薬集積所」と書かれていた部分は、カーナビ上では単に「米軍施設」となっていた。

そしてカーナビの地図では灰色で色分けされている。
ひょっとして灰色で色付けされたエリアはすべて米軍の施設なのか…？

と思ったら、中学校も灰色に色付けされていた。

というわけで、目的地を米軍貯油所のすぐ隣の横瀬浦にセットし、ドライブにでかけた。

みかんドーム

その日はなぜか、ものすごい濃霧だった。

おしっこがしたくなったので、
どこかに立ち寄ろうと思ったら、近くに
「みかんドーム」
というのがあることがカーナビの地図でわかったので、そこで休憩することにした。

みかんドームって何だろ？と思ったら、
要するにそれは道の駅だった。

道路標識には、ずっと
「道の駅さいかい ○km先」
と表記されていたのが、直前になっていきなり
「みかんドーム」
に名称が変わった。

「みかんドーム」というだけあり、みかんを絞って生みかんジュースを作って飲める、というものもあった。

が、普通にコーヒーを購入。

現代の秘密の場所

やがてほどなく、目的地としてセットした石油貯蔵所の対岸・横瀬浦に到着。

思った以上にそこは秘密の場所っぽいムードだった。
森にすっぽりと覆われていて、中がどうなっているかまったく見えない。

高台から見下ろせば何か見えるかもしれないと、近くの展望台にも登ってみた。が、まるでカモフラージュしてあるかのように何も見えなかった。

謎の老人

車を停めて、港周辺を散歩していたら
石碑が目にとまった。

石碑の横にある説明文などを何気なく読んでいると、
突然、ご老人が現れ、私に一枚の地図を差し出した！

まるでドラクエみたいな突然の展開に、
つい「謎の老人」とか書いてしまってごめんなさい。
このかたは、こちらの観光地図を作られた山下雅俊さん。カメラをぶら下げてキョロキョロしていた私に声をかけてくださった。

頂いた地図には、貯油所のこともしっかり載っていて、
「5万トン地下タンクが7基と１千トンタンクが3基ある」
とまで書いてある。

話を伺うと、監視カメラで50メートル内に近づく者を監視しているという。ここは元々旧日本海軍の貯油所だったところを、戦後米軍が継続使用したところなのだそうだ。

グーグルマップに載っていた弾薬庫についてもやはり旧日本海軍からの継続使用とのこと。山下さん作の地図には「避雷針がたくさん立てられた瓦葺きの平屋」とかなり詳細に書かれている。

佐世保湾は入り口が狭く中が広いということで明治に佐世保鎮守府が置かれ、軍港となった。その後旧日本海軍の時代を経て、戦後は米海軍と海上自衛隊になり、今のようになったという。

山下さんは大正生まれの88歳。佐世保港内を船で案内したりもされているという。佐世保の変化をずっと見てきた人から直接、こういった話を聞けたことはとてもラッキーだった。（それもアポなしで道を歩いていたらたまたま出会えたのだから）