釣りスタート

アクアライン手前まで来て、船はストップした。ここがアナゴの釣り場だ。陸にコンビナートがかすんで見える。
皆いっせいに糸を投げる。

今日のメンバーは、ベテラン2名、初心者3名。

まず、針を海底まで届かせ、海底に沈んだら竿を小刻みに揺らしてアナゴが食いつくのを待つ。

レクチャーしてくれた名人は「簡単ですよ」と言っていた。本当に簡単にあんなにょろにょろしたものが釣れるのかな。

まあいいや、簡単ならじゃんじゃん釣っちゃうまでだ。

開始から10分足らずで玉置さんが釣りあげた。さすがはベテラン、仕事はやいよ。もうひとりの友人のベテランも着実に釣っている。

他の乗船客も順調なようだ。あちこちで釣れた！の声。なんかテンションあがっちゃうなー。

と思ったら、黄色い声が耳をつんざく。おお、先を越された。

釣れない

40分は経っただろうか。初心者組がつぎつぎと釣っていくなか、自分だけまったく釣れないのだ。

あまり言いたくないエピソードなのだが、去年の秋、4人でイイダコ釣りに行った思い出が頭をよぎる。
その日はイイダコの活性がいまいちで、それでも他の3人は10匹ちかく釣り、そばにいた子供も同様に釣るなか、私はゼロだった。
最初は釣れるたびに歓声をあげていた友人も、だんだん無言になってきて、釣れるたびに罪悪感ともとれる表情をするのみとなっていた。あの時は本当に気を遣わせて悪かったと思っている。

釣れないのはしかたないが、皆に気を遣われるのが一番心苦しい。「やーい釣れないでやんの」とけなしてくれたほうがよっぽどラクだ。

きっと長靴があったら、おきまりのアレもやってくれたと思う。本当に温かい友人に恵まれて幸せだ。

やり方がまずいのかと思ったが、はたから見ている分にはとくに問題のないやり方をしているらしい。なぜだ。

私の竿は一度も揺れず、日はとっぷりと暮れた。

ふん、いいねえ君たち楽しそうで。今晩のおかずはアナゴづくしか。ああ豪勢なことだよ。

いや、へそを曲げてばかりいないで、ラストスパートにかけてみよう。
そう思った時だった、竿が揺れたのだ。