僕とソウル音楽

僕が好きだったソウル音楽は男性ボーカルものが中心で、CDコレクションもそのほとんどが男性シンガーのアルバムである。時にメロウに、時に激しく、男性ボーカルの声で歌い上げられると血潮が騒ぐのだ。バラードに涙して、ダンスチューンで盛り上がる。かといってクラブ通いする様な積極性はなかったので、主に部屋で1人で聞いていた訳だが、とにかくソウル音楽は恰好いい。

そんな超クールなソウル音楽のジャケットから、まずは軽くはだけているものをピックアップした。

軽く露出

二の腕強調型のはだけパターンである。視線はいずれも斜め上。遠く未来を見据えながら、二の腕を露出して更に前もざっくりと開けている。2人ともサングラスをかけている、という共通点も見受けられる。

ちなみに右のR.KELLYは僕と同じ年。このアルバムにも収録されている「SEX ME」という曲は94年に大ヒットを記録している。「SEX ME」にはPART1とPART2があるのでどちらも聞き逃さないようにしなければいけない。PART1、PART2を合わせると「SEX ME」は11分27秒にもおよぶ。

左のBABY FACEは素肌にジャケットを羽織りボタンは締めていない。うつむく事により男の哀愁を表現している。一方、右のJOHNY GILLはジャケットを脱いでいる途中にカメラ目線を送った格好だ。JOHNY GILLの裏ジャケットには次のような写真が掲載されている。

パス抜きに失敗したような髪型であるが、これはこの形で正解なのだ。

JOHNY GILLの裏ジャケットを見ていただいた所で、次に、表面でははだけていないのに裏面を見るとはだけているパターンを紹介しよう。

裏面ではだける

表面ではだけていないからといって油断してはいけない。

マービン・ゲイの再来と言われたTASHANである。このアルバムにもマービン・ゲイの名曲「I WANT YOU」のカヴァーが収録されている。

白いスーツに身を包み柱の影から何かを見つめているTASHAN。若干シャツのボタンがルーズではあるが、この程度でははだけているとは言えない。しかし、このCDを裏返すと、

肌着姿でキーボードを弾くTASHAN。はだけ具合としてはそれほどでもないが、肌着姿にインパクトがあったので紹介させていただいた。このTASHAN、89年にリリースされた２作目では表面から大きくはだけている。

次に、AARON HALLのジャケットを見てみよう。

スーツ姿でソファーに腰掛けるAARON HALL。この写真からははだける気配は一切感じられない。が、裏返すと、

素肌にジャケット、前はざっくりとはだけている。しかし、このアルバムのはだけ具合はこれだけでは終わらない。ケースを開けて驚く事になる。

全部脱いでしまっている。もはや「はだけ」というレベルではない。さらに、歌詞カードに添えられている写真を見ると、

いずれも上半身裸である。これがAARON HALLの基本スタイルと言っても過言ではないだろう。

グループではだける

続いてグループで活動する人たちのジャケットだ。RIFFという5人組とSHAIという4人組である。

いずれも左から2番目のメンバーだけ、はだけている。ソウルグループの中には「はだけ担当」という役割があるのかもしれない。そして、はだけ担当の立ち位置は左から2番目と相場が決まっているのだろう。

次に、「THE JACKSONS」のジャケットを見てみよう。

ティト・ジャクソンとマイケル・ジャクソンにはさまれた中央の3人に注目していただきたい。左から右に移るにつれ、徐々にはだけ具合が大きくなっているのが分かる。まさにはだけのグラデーション。ジャクソン5のヒット曲にちなんで、はだけABCと呼んでもいい。

そんなTHE JACKSONSとは対象的に、メンバー全員が均等にはだけているグループもある。H-TOWNという3人組だ。

揃いのブルゾンを素肌の上に羽織る3人。きっとプライベートも仲良しに違いない。

このアルバムにはR.KELLYと同様「SEX ME」という曲が収録されている。R,KELLYの「SEX ME」はスローテンポであったが、H-TOWNの「SEX ME」はアップテンポなダンスチューンに仕上がっている。それぞれの「SEX ME」を聴き比べるのも一興である。

まだまだはだけていきまっしょい

はだけているジャケット写真はまだまだ続く。

表面ではお腹をはだけ、裏面では背中をはだける。こうする事により、表と裏の区別がつきやすくなるという効果が見込まれる。

逆に、BOBBY BROWNは表面で背中をはだけている。

そして、M.C.ハマーはHAMMERに改名して、大きくはだける。

果たしてサスペンダーは必要だったのか。その真意はHAMMERさんにしか分からない。

最後は締まっていこう

はだけた写真ばかりで「はだけ祭り」の様になってしまったので、最後にキッチリと前を締めているジャケット写真を紹介したい。

僕たちは決してはだけません。

俺かい？　俺はハイネックが好きだな。

BOBBY BROWNです。さっきは背中をはだけてすみませんでした。ハイネックが暖かくて良いですね。

ハイネック最高！