虫とともに歩む

　不動産広告やお店のアクセス案内の表示では、「道路距離で80m＝徒歩1分」と決まっている。つまり400ｍ先の場所は徒歩５分である。人間が歩けば。
　 もちろん不動産広告は人間のためにあるので、人間の尺度で書いてあるのが悪いことだとは思わない。でも、たまには他の生き物に思いをはせてみるのもいいじゃないか。

　今回はスタート地点を渋谷駅ハチ公改札、目的地をパルコに定めた。実際に歩くのは、公園で捕まえた３匹のダンゴムシ、そしてざんはわ（僕と、大北くん）だ。

　長旅だ。前置きはこのくらいにして、さっさと歩き始めよう。

　作戦成功。ほんのり暖かいカイロに、ダンゴムシはすっかり夏気分になったようすだ。「早くパルコに夏服買いに行かなきゃ。」徒歩５分の目的地に向け、ダンゴムシは重い腰をあげた。

　また、カイロに乗せるためにダンゴムシを動かしているうちに、もう一つの習性を発見した。おしりをちょっと押してやると、テケテケと歩き始めるのだ。立ち止まったらおしりを押せ。

　この２つの習性を利用することで、一気にペースが上がった。よし、いざ、パルコへ。

１時間目：とにかく寒い

　駅前の交差点は人も車も多く危険なので、少し遠回りになるが地下道を通ることにした。まずは地下道の入り口に向う。

　 最初よりは早くなったが、やっぱりダンゴムシは遅い。スタートしたばかりだが、この実験の無謀さに早くも二人とも感づきはじめた。あまりに遅いので、やめてアリに変えるべきかどうか真剣に大北くんと相談。すでに二人とも早く帰りたくなっている。なにせこの冬一番の寒さなのだ。

　寒さにやられてトイレも近くなる。ダンゴムシのコントロールを大北くんに任せてトイレに行くと、かじかんだ手にジェットタオルの温風が染みた。自分の人生の中でジェットタオルに救われる日が来るとは思ってもみなかった。
　戻ってみると、大北くんが「度胸試し」という遊び（左の写真）を考案していてヒヤリとする。度胸とかそういう問題なのか！？
スタートから1時間で進んだ距離…2ｍ60ｃｍ

２時間目：絆

　1時間半くらい経過したところで、ペースが落ちてきたので選手交代。続いて登場するのは、３匹の中でいちばん活発な２号だ。控え室の中で体力をもてあましていたのか、外に出したとたんにぐんぐん進む。頼もしい限りだ。

　ちょっと目を離した隙にダンゴムシがいなくなった。消えた！？と思ったら、実はカイロの裏にいた。その後もちょっと目を離すと、すぐカイロの裏に行ってしまう。やはりこの生き物は暗い場所を好むようだ。
　こんなふうに性格がわかってくるにつれて、だんだんダンゴムシにも人間味のようなものを感じて、愛着が湧いてくる。

　いっぽう大北くんはといえば、手持ちぶさたになってまたDSを始めた。「ちっちゃくなった！」とか「クッパきた！」とかなにやら盛り上がっていたのだが、そのうち、「おなか減ったから牛丼食べてくる」といって出て行った。