東京代表・ホームラン地蔵

今回勝手に行われる野球祀り寺社関東予選、一回戦は東京対群馬。ということで、まず向かったのは東京都品川区にある海徳寺。以前から気になっていた「ホームラン地蔵」というお地蔵さんがここに祀られているという。

ホームラン、その響きはどこか牧歌的な響きがある。それに加えて「地蔵」。これもまたほかの仏像に比べるとおっとりした香りがある。

他のスポーツで例えるなら「ハットトリック・ジーザス」「腕ひしぎ逆十字・ガネーシャ」とかいうようなものか。でもこの二者に比べても、攻撃的というよりはやさしさを感じさせる。いったいどんなのだろう、ホームラン地蔵。

観光的なものに力を入れてるわけでもなく、それほど大きいお寺ではないけれど、大イチョウはじめ目に鮮やかな緑のせいもあって、日陰が多くてこの季節は助かります。ただ、ホームラン地蔵が見あたらない。

墓地とは別のところに水子地蔵や石碑など居並んでいるのだけど、噂の地蔵は見あたらない。

あまりに見あたらないのでお寺の人に聞いてみると、墓地の入り口の一角にちょこんと鎮座していらっしゃいました。右手にバット、左手にボール、これぞホームラン地蔵！

これを見せていただきに来たんですよー、とお寺の方に話すとホームラン地蔵についての由来が書かれた資料をいただきました。

来る前は特にモデルとかあるわけでもなく、単に野球好きの人もしくは住職が祀ったのかな‥と思ってたんですが、この地蔵はある少年のお墓で、いただいた資料には予想以上に深い話がありました。

うむ、こんな軽い気持ちの企画で来たのが申し訳ないような悲しい成り立ち‥。お地蔵さんの足下には供花や線香と一緒に、使い古されたボールも供えられてました。

天寿を全うして好きなスポーツをモチーフにしたお墓を作る、とかなら「おじいちゃんホント好きだったんだなぁ」と微笑ましくもあるけれど、こんな話だとそのたおやかなお地蔵さんの顔つきがせつなく見えてくる。普段は野球は見ないけども、手を合わせて帰ってきました。

群馬代表・中之嶽神社

さてありがたいお地蔵さんを拝ませていただいた次に向かうのは野球関連のお守りを売っているという群馬県代表・中之嶽神社がある下仁田町。都心から高崎市まで２時間、そこからさらに上信電鉄で１時間。

２両連結のワンマン電車は外に見える山と畑の光景と相まってトーキョーから離れたところにやってきたなぁ、という感を強く思わせる。

しかしこういう田舎（自分の実家と同レベルだけど）って、なんで女の子がかわいく見えるかなー。きっと何もなかったオノレの十代の脳がフラッシュバックしてんだろうな。いつまでたってもティーンエイジ・ファンクラブ！

そんなしょうもないことを考えつつも２両列車はガタゴト進む。終点・下仁田駅は木造の昔ながらのちんまりとした駅で、東京じゃない方の「３丁目の夕日」的ノスタルジイを覚えさせる。

さて目指す中之嶽神社へはここからさらに町営バスを利用し、さらに徒歩。電車まではひたすら小旅行気分だったこの旅、ここからプチサバイバルな展開になるとは知るよしもなかったのである‥。